LA CONTEA DI ORANGE
La Contea di Orange occupa il tratto costiero a sud di Los
Angeles, tra Huntington Beach e San Clemente, contornato da una serie di
piacevoli spiagge, ideali per gli appassionati di surf e
dell’abbronzatura facile, comprende una riserva naturale e alcune
località esclusive.
Tra queste spiccano l’elegante Newport Beach, meta
privilegiata di molti attori, Laguna Beach, comunità di artisti e
avanguardie, San Juan Capistrano con la sua celebre missione del 1776 e
San Clemente, luogo nativo dell’ex presidente Richard Nixon.
Cent'anni fà la Contea di Orange viveva tenendo fede al proprio nome.
La regione arsa dal sole, che si estende dai monti Santa Anafino alle
sponde del Pacifico, costituiva infatti un enorme insieme di aranceti e
fattorie.
Ora si è trasformata in un ammasso di autostrade e abitazioni di
periferia.
Oggi, gli aranceti sono stati soppiantati da insediamenti urbani.
Oltre due milioni di abitanti si godono il sole perenne e l'alto tenore di
vita.
Sulla parte costiera della contea di Orange vaste spiagge di sabbia si
alternano a punti mitici per fare surf, porticcioli e comunità di
artisti. Negli agiati centri del litorale, pochi resistono alla tentazione
di salire in qualche bar in vetta a una scogliera per assistere al
tramonto.
L'entroterra è costellato di monumenti culturali: dalla missione di San
Juan Capistrano, del 1776, ricordo dei missionari francescani spagnoli, al
Bowers Museum of Cultural Art di Santa Ana, con superbi esempi di arti
indigene di tutto il mondo. A Yorba Linda, l'imponente Richard Nixon
Library and Birthplace ricorda la vita del cittadino più famoso della
regione.
La contea di Orange è inoltre la capitale californiana dello svago. Per
chi cerca di divertirsi con i figli e il brivido da montagne russe ci sono
il familiare Knott's Berry Farm, il parco a tema più vecchio d'America e,
naturalmente, il fantastico regno di Disneyland.
NEWPORT BEACH
(70000 ab.). A mi 4-km 6 da Huntington Beach, è considerata la Beverly
Hills della costa ove hanno la propria residenza molti artisti e
star del cinema o dello spettacolo.
Il porto turistico ospita più di 10000 imbarcazioni e i
diversi Yacht Club e Country Club organizzano feste in continuazione; ogni
anno, la regata Newport Beach-Ensenada (Messico) rappresenta un banco di
prova importante per molte delle barche che ogni quattro anni prendono
parte alla America's Cup Come gran parte della California, anche Newport
Beach è costruita su una zona sismicamente a rischio: la NewportLong
Beach Fault, infatti, derivazione della più grande e più famosa faglia
di Sant' Andrea, passa direttamente sotto la cittadina.
Tra i luoghi di maggior interesse si segnalano il Newport Harbor Art
Museum (N. 850 San Clemente Drive, visita da martedì a domenica, ore
10-17; lunedì chiuso) che ospita una bella collezione di arte
californiana contemporanea.
Lungo la Backbay Drive, nella parte settentrionale della Newport Bay, la
Upper Newport Bay Ecological Reserve, nel più grande estuario della
California del sud, rappresenta una tappa importantissima per gli amanti
del birdwatching. Vi si trovano oltre 200 specie di uccelli che nel corso
delle loro annuali migrazioni lungo la costa del Pacifico sostano
regolarmente in questa riserva.
Ritornando sulla Pacific Highway South, superata la Newport Bay, si
giungerà alla piccola comunità di Corona del Mar, ove si trovano alcuni
interessanti negozi, tra cui spicca la Sherman Library and Gardens, centro
culturale comprendente un orto botanico e una libreria specializzata nella
flora e fauna del sud-ovest.
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